El primer cuento que leí ha quedado grabado en mi memoria. Desconozco
su título, pero recuerdo su formato, sus dibujos y, más o menos, su argumento,
que voy a contar ahora. Se trataba de dos hermanos vestidos de niños árabes que,
sin saber muy bien cómo, se encontraban solos en una isla, o en un jardín aislado.
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Uno de ellos corría con las aves, hasta que se transformó en una de
ellas. El otro hermano se dedicó a contemplar los árboles, y terminó echando raíces mientras sus brazos se transformaron en ramas, quedando anclado al terreno.
Pero los hermanos seguían en contacto, pues el ave iba junto al árbol y,
juntos, charlaban como si no hubiese pasado el tiempo ni cambiado las
circunstancias.
Un día se desató un incendio en aquel bosque y los animales huyeron
despavoridos. Los árboles comenzaron a arder y el ave del cuento recordó a su
hermano-árbol atado al suelo. Cuando llegó junto a él, ya ardía casi por completo. Sólo quedaba en él una pequeña rama a la que aún no había llegado el fuego. El ave la cortó con su pico y la plantó lejos. La rama enraizó y creció. Desde
entonces, el hermano-ave iba todos los días a acompañar a lo que quedaba de su
hermano, con quien ya no podía charlar. Recuerdo el dibujo del niño vestido de Simbad, sentado junto a un arbusto y con gesto de animada conversación.
No he vuelto a saber nada de este cuento, y la verdad es que me gustaría
reencontrarlo.
Cuando andaba por la adolescencia vi una película que me impresionó.
Bambi, y no digo nada de la historia que nos relata, pues creo que es
suficientemente conocida. También en Bambi, después de una primera parte
bucólica, se desata un incendio del que es preciso huir para salvarse. Huir los
animales, pues los vegetales, fijados al suelo, estaban indefensos ante el
fuego.
Es curioso, lo comprendí mucho más tarde, que en ambas historias
apareciese el fuego como feroz protagonista destructor. Y en ambas historias están los
animales que huyen para salvarse mientras los vegetales quedan a su merced.
Más tarde, estudiando, supe que los vegetales han desarrollado
múltiples estrategias biológicas para resistir las agresiones del fuego. Los
animales huyen, tal vez esa sea su mejor modo de resistir, escapar. Pero aún me
faltaba mucho tiempo de estudio para llegar a comprender esas estrategias y
verlas como una unidad evolutiva dentro de la diversidad de los seres vivos.
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El fuego me sigue pareciendo una terrible agresión a nuestro medio
natural. Tal vez un castigo que hemos de
aguantar no sé debido a qué causa. (Hace un tiempo publiqué una entrada en este
blog sobre los incendios forestales. Abajo, adjunto su dirección URL).
A veces, estando con alumnos a quienes considero especiales por sus
cualidades intelectuales, les he preguntado como si nada, que por qué habían
estudiado biología. Me gusta conocer los diversos caminos que les han traído a esta aventura de estudiar la vida e intentar comprenderla desde uno u
otro punto de vista.
Así, un querido amigo estudió biología porque en los bajos de su casa
había una tienda con muchos fósiles en su escaparate. Reparar en ellos uno y
otro día, estimuló en él las ganas de profundizar en su estudio. Otro a quien últimamente veo muy de tarde en
tarde, pero con quien sigo en contacto, comenzó su interés por la biología al
conocer a los dinosaurios. Hoy está a punto de terminar su tesis doctoral sobre
este tema. Félix Rodríguez de la Fuente, con sus programas de TV sembró en
muchos jóvenes de entonces las ganas de ser biólogos. Cuando reparo en todas ellas, la mía incluida, veo que son múltiples los estímulos que puede recibir un niño, o un adolescente, para decantarse pro un camino concreto de estudio. Nosotros, ellos y yo, tuvimos la suerte de contar con maestros que supieron encauzar nuestros intereses e ilusiones intelectuales.
Cada uno su historia, todas ellas válidas. La mía comenzó imaginándome
un bosque apacible agredido por el fuego y la diferente respuesta de los seres
vivos ante su actuación criminal. Lo demás fue desgranar mi sensación inicial.
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